লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্ক ১৮২৮ সালে গভর্নর-জেনারেলের পদ গ্রহণ করেন। ১৭৭৪ সালে জন্মগ্রহণ করেন তিনি একজন সৈনিক হিসাবে তার কর্মজীবন শুরু করেন এবং পরে ২২ বছর বয়সে তিনি সংসদ সদস্য হন। ১৮০৩ সালে তিনি মাদ্রাজের গভর্নর নিযুক্ত হন। রাজস্ব প্রশাসনে তিনি স্যার টমাস মুনরোকে সমর্থন করেন। ১৮০৬ সালের ভেলোর বিদ্রোহের ফলে বেন্টিঙ্ককে প্রত্যাহার করা হয়েছিল।
যাইহোক, গভর্নর-জেনারেল হিসাবে তার উচ্চ পদে আবার নিয়োগ তার আসল মহিমা দেখায়। গভর্নর-জেনারেল হিসাবে, বেন্টিঙ্ক অগ্রগতি এবং সংস্কারের একটি যুগের সূচনা করেছিলেন। তিনি নিঃসন্দেহে ব্রিটিশ ভারতের প্রথম গভর্নর-জেনারেল ছিলেন যিনি এই আদেশে কাজ করেছিলেন যে প্রজাদের কল্যাণ ভারতে ব্রিটিশদের একটি প্রধান, সম্ভবত প্রাথমিক কর্তব্য ছিল।
উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের সংস্কার
লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের আবির্ভাব বিভিন্ন উপায়ে ভারতের ইতিহাসে একটি নতুন যুগের সূচনা করেছিল। যদিও তার অফিসের মেয়াদ মাত্র সাত বছরের অল্প সময়ের মধ্যে ছিল, এটি একটি স্থায়ী সংস্কারের সময় দেখেছিল। তাদের আর্থিক, প্রশাসনিক, সামাজিক এবং শিক্ষাগত হিসাবে শ্রেণীবদ্ধ করা যেতে পারে।
বেন্টিঙ্কের আর্থিক সংস্কার:
১৮২৮ সালে যখন বেন্টিঙ্ক গভর্নর-জেনারেল পদে অধিষ্ঠিত হন, তখন কোম্পানির আর্থিক অবস্থা খারাপ ছিল। রাজকোষ খুবই দুর্বল ছিল। রাজ্যের বাজেটে ঘাটতি দেখানো হয়েছে এক কোটি টাকা। গভর্নর-জেনারেলের পক্ষ থেকে আর্থিক অবস্থার উন্নতির জন্য কার্যকর পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি হয়ে পড়ে। এটি অর্জনের জন্য তিনি নিম্নলিখিত ব্যবস্থা গ্রহণ করেছিলেন:
- তিনি সব কর্মকর্তার বেতন-ভাতা কমিয়ে অতিরিক্ত কর্মচারীদের অপসারণ করেন।
- সামরিক বিভাগে তিনি ডাবল ব্যাটা প্রথা বাতিল করেন। (সক্রিয় পরিষেবায় সৈন্যদের জন্য একটি ভাতা)। চলে যাওয়ার সময় এই আর্থিক সংস্কারের মাধ্যমে তিনি কোষাগার থেকে ১.৫ মিলিয়ন রুপি উদ্বৃত্ত রেখেছিলেন।
বেন্টিঙ্কের প্রশাসনিক সংস্কার:
বেন্টিঙ্কের প্রশাসনিক সংস্কার তার রাজনৈতিক পরিপক্কতা এবং প্রজ্ঞার কথা বলে। বিচার বিভাগে তিনি কর্নওয়ালিস কর্তৃক প্রতিষ্ঠিত প্রাদেশিক আদালত অব আপিল বাতিল করেন। বিপুল বকেয়া মামলার জন্য তারা মূলত দায়ী। এই পদক্ষেপটি পরিচালকদের দ্বারা সহজেই গৃহীত হয়েছিল যেহেতু এটি তাদের ব্যয় হ্রাস করেছে।
বেন্টিঙ্কের আরেকটি ভালো পরিমাপ ছিল নিম্ন আদালতে স্থানীয় ভাষার প্রচলন এবং উচ্চ আদালতে ফারসির জায়গায় ইংরেজি। এমনকি রাজস্বের ক্ষেত্রেও বেন্টিঙ্ক তার চিহ্ন রেখে গেছেন। তিনি আরএম বার্ডের নিয়ন্ত্রণে উত্তর পশ্চিম প্রদেশের রাজস্ব বন্দোবস্ত চালু করেন। এই বন্দোবস্ত ৩০ বছরের জন্য ছিল এবং এটি মাটির চাষীদের দ্বারা বা জমির মালিকদের সাথে করা হয়েছিল।
বেন্টিঙ্কের সামাজিক সংস্কার:
উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের সামাজিক সংস্কার ব্রিটিশ ভারতের ইতিহাসে তার নাম অমর করে রেখেছে। এর মধ্যে রয়েছে সতীদাহ প্রথার বিলুপ্তি, গুন্ডাদের দমন এবং কন্যা শিশুহত্যা প্রতিরোধ।
সতীদাহ প্রথার বিলুপ্তি: সতীদাহ প্রথা, বিধবাদের তাদের স্বামীর অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় জীবন্ত পুড়িয়ে মারার প্রথা প্রাচীনকাল থেকেই ভারতে প্রচলিত ছিল। এই অমানবিক সামাজিক রীতি উত্তর ভারতে বিশেষ করে বাংলায় খুব সাধারণ ছিল। এক বছরে ৮০০টি সতীদাহ প্রথার রিপোর্ট পেয়ে বেন্টিঙ্ক খুবই কষ্ট পেয়েছিলেন।
তিনি এই প্রথা বাতিল করার সিদ্ধান্ত নেন যা তিনি প্রাকৃতিক ন্যায়বিচারের বিরুদ্ধে অপরাধ বলে মনে করেন। অতএব, তিনি এর বিরুদ্ধে একজন ক্রুসেডার হয়ে ওঠেন এবং ৪ ডিসেম্বর ১৮২৯ সালে সতীদাহ প্রথা নিষিদ্ধ করে তার প্রবিধান XVII জারি করেন। যারা সতীদাহ প্রথা করত তাদের অপরাধের আনুষাঙ্গিক হিসাবে আইন আদালত দ্বারা শাস্তির জন্য দায়ী করা হয়েছিল। ১৮৩০ সালে মাদ্রাজ এবং বোম্বে প্রেসিডেন্সিতে প্রবিধানটি প্রসারিত হয়েছিল।
ঠগী দমন: সবচেয়ে প্রশংসনীয় পদক্ষেপ যা বেন্টিঙ্ক গ্রহণ করেছিলেন এবং যা জনগণের বৈষয়িক কল্যাণে অবদান রেখেছিল তা হল 'ঠগদের' দমন। তারা বংশগত ডাকাত ছিল। তারা প্রায় পঞ্চাশ থেকে শতাধিক ছোট দলে বাণিজ্যিক দল বা তীর্থযাত্রীদের 'শান্তিপ্রিয় যাত্রীদের শ্বাসরোধ ও ছিনতাইকারী' বলে পরিচয় দেয়। ১৮ শতকে মধ্য ও উত্তর ভারতে তাদের সংখ্যা বৃদ্ধি পায় যখন মুঘল সাম্রাজ্যের বিচ্ছিন্নতার পর অরাজকতা রাজত্ব করে।
কর্নেল স্লিম্যান ১৮৩০ সাল থেকে গুণ্ডাদের বিরুদ্ধে একটি অভিযান পরিচালনা করেছিলেন। পাঁচ বছরের মধ্যে তাদের মধ্যে প্রায় ২০০০ বন্দী হয়েছিল। তাদের একটি বৃহত্তর সংখ্যককে নির্মূল করা হয়েছিল এবং বাকিদের আন্দামান ও নিকোবর দ্বীপপুঞ্জে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল। ঠগীদের দমনে তার ভূমিকার জন্য, স্যার উইলিয়াম স্লিম্যান 'ঠগী স্লিম্যান' নামে পরিচিত ছিলেন।
কন্যা শিশুহত্যা: এমনকি সভ্য মানুষের দ্বারা সংঘটিত ভয়ঙ্কর এবং হৃদয়হীন কাজগুলির মধ্যে একটি ছিল কন্যাশিশু হত্যা। রাজপুতানা, পাঞ্জাব, মালওয়া এবং কচ্ছের মতো জায়গায় কন্যাশিশু হত্যার এই প্রথা খুব বেশি প্রচলিত ছিল। বেন্টিঙ্ক বাংলার সাগর দ্বীপে শিশু বলির আচার প্রতিরোধে কার্যকর পদক্ষেপ গ্রহণ করেন। তিনি শুধু কন্যাশিশু হত্যা নিষিদ্ধই করেননি, শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবেও ঘোষণা করেছেন।
বেন্টিঙ্কের শিক্ষাগত সংস্কার:
ইংরেজি শিক্ষার প্রবর্তন ছিল লর্ড উইলিয়াম বেন্টিঙ্কের প্রশাসনের একটি উল্লেখযোগ্য ঘটনা। তিনি শিক্ষার প্রসারের জন্য সুপারিশ প্রণয়নের জন্য লর্ড ম্যাকোলে-এর নেতৃত্বে একটি কমিটি নিযুক্ত করেন।
ম্যাকলে তার রিপোর্টে ভারতের জনগণের কাছে ইংরেজি মাধ্যমে ইউরোপীয় সাহিত্য ও বিজ্ঞানের প্রচারের ওপর জোর দেন। উইলিয়াম বেন্টিঙ্ক এই সুপারিশটি আন্তরিকভাবে গ্রহণ করেছিলেন।
১৮৩৫ সালে সরকারী রেজোলিউশন ইংরেজিকে ভারতের অফিসিয়াল এবং সাহিত্যিক ভাষা করে তোলে। একই বছর উইলিয়াম বেন্টিঙ্ক কলকাতা মেডিকেল কলেজের ভিত্তি স্থাপন করেন।
0 Comments: