জনশ্রুতি বলতে কী বোঝায়?

যেসব ঐতিহাসিক বিবরণে তথ্য এবং সন-তারিখের প্রমাণ থাকে না এবং যে অতীত কাহিনিগুলি বংশপরম্পরায় পরবর্তী প্রজন্মের কাছে পৌঁছোয়, তাকে 'জনশ্রুতি' বলা হয়।

এগুলি বহুক্ষেত্রেই কাল্পনিক, মিথ্যা ও অতিরঞ্জিত হলেও কিছু কিছু ঐতিহাসিক তথ্য এর থেকে পাওয়া যায়। জেকব এবং উইলহেম গ্রিম (Jacob & Wilhelm Grimm) জার্মানির বিভিন্ন জনশ্রুতি সংগ্রহ করে ১৮১২ খ্রিস্টাব্দে 'Kinder-und Hausemarchen' নামে একটি সংকলন প্রকাশ করেন। 

ভারতে প্রথম জনশ্রুতির সংকলন হল উইলিয়ম কেরি কর্তৃক প্রকাশিত 'ইতিহাসমালা' (১৮১২ খ্রিস্টাব্দ)। এতে বাংলা ভাষায় প্রচলিত অতীত জনশ্রুতির প্রায় দেড়শো ঘটনার বর্ণনা রয়েছে।